Grados
Sistema de graduación
Los sistemas japoneses modernos distinguen dos clases de grados: Kyu (級) y Dan (段).
Kyu (級) significa literalmente "clase", "rango" o "grado". Los Kyu son los grados de principiante y se les asocia cinturones de colores. Hay diez grados Kyu, los cuales se obtienen en orden descendente, es decir, se empieza en 10ºKyu (el más bajo) y se progresa hasta alcanzar el 1erKyu (el nivel más alto dentro de los grados de principiante). Evidentemente, hay más grados que colores de cinturón, por lo que no siempre que se obtiene un nuevo grado se cambia de cinturón. Así, a un determinado color de cinturón le pueden corresponder varios grados.
En el Karate moderno (al menos en España) no es habitual utilizar el sistema de grados Kyu. Normalmente sólo se utilizan directamente los colores de los cinturones para identificar los grados anteriores al cinturón negro.
Dan (段) significa "grado" o "paso / peldaño". Los Dan son los grados dentro del nivel avanzado y conllevan el uso del cinturón negro. Al igual que los grados Kyu, también hay diez grados Dan, pero al contrario que los primeros, éstos últimos se obtienen en orden ascentente. De esta manera, el 1erDan es el más bajo de los grados dentro de los niveles avanzados, y el 10ºDan el más alto.
Los distintos grados de menor a mayor nivel son:
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Cinturón Blanco | 10º | Kyu | |
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Cinturón Amarillo | 9º-8º | Kyu | |
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Cinturón Naranja | 7º | Kyu | |
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Cinturón Verde | 6º | Kyu | |
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Cinturón Azul | 5º-4º | Kyu | |
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Cinturón Marrón | 3er-1er | Kyu | |
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Cinturón Negro | 1er-10º | Dan |
Los practicantes que poseen un grado dentro de la categoría Kyu se denominan mudansha, mientras que aquellos que poseen un grado Dan se denominan yudansha.
[lgwa: p.25]
Por regla general, los grados no se pueden saltar (aunque no siempre ha sido así, y no siempre es así). Para poder optar a la obtención de un grado, normalmente se debe estar en posesión del inmediatamente anterior, y lógicamente haber pasado por todos los anteriores.
Existen otros grados que se corresponden con los colores intermedios: blanco-amarillo, amarillo-naranja, naranja-verde, verde-azul y azul-marrón (nótese que el cinturón "marrón-negro" no existe). Pero estos grados podríamos decir que simplemente son "grados de juguete", ya que sólo los niños pueden aspirar a ellos. Los adultos, con cada examen, aspiran al paso de "cinturón completo", no existen para ellos los colores intermedios.
Un caso especial es el del "cinturón negro raso" (sin ningún Dan), supongo que inventado por la Real Federación Española de Karate, y que no estoy muy seguro de que exista en otros ámbitos. Resulta paradójico, pues es un grado que no pertenece a la categoría de Dan, pero tiene asociado, no obstante, el color de cinturón propio de esa categoría. A pesar del color es un grado más próximo al grupo de los Kyu, y podría considerarse como un "marrón-negro". De hecho, al igual que en el caso de los cinturones de dos colores, el "cinturón negro a secas" es un grado que, no sólo se puede saltar, sino que únicamente se puede optar a él si el aspirante tiene entre trece y quince años. Por eso se le llama también "cinturón negro infantil". A partir de los dieciséis años de edad, los apirantes con cinturón marrón (1erKyu) que se presenten a examen de cinturón negro lo harán optando al grado de "Cinturón Negro 1erDan" (Shodan).
Una vez alcanzado el 6ºDan, existe la posibilidad de cambiar el cinturón negro por uno rojo y blanco. Esta costumbre parece tener su origen y estar bastante establecida en Judo, donde 6ºs, 7ºs y 8ºs Danes portan el cinturón rojo y blanco, y 9ºs y 10ºs Danes el cinturón rojo. En Karate no es muy habitual (aunque cada vez se ve con más frecuencia). Los maestros japoneses (sobre todo en Shotokan) llevan el cinturón negro a pesar de estar en posesión de los más altos grados, y si ellos no utilizan otros colores de cinturón, no tiene mucho sentido, o no deja de ser algo ostentoso, que personas con rangos inferiores lo hagan.
Por alguna razón, el máximo grado que concede la Asociación Japonesa de Karate (JKA) es el 9ºDan.
[fuente]
Existe una "leyenda urbana" según la cual el máximo grado que se puede obtener en vida es el 9ºDan, y el 10º se concede a título póstumo, al fallecer el karateka.
Desconozco el origen de esta creencia, pero no se sostiene.
Por citar algunos ejemplos:
- A los Maestros Nakayama o Kase nadie les concedió ningún 10ºDan al morir.
- El Maestro Nishiyama fue 10ºDan años antes de su muerte en 2008.
- Los Maestros Okazaki y Kanazawa son ambos 10ºDan, y todavía están muy vivos.
- Por supuesto, existen muchos otros ejemplos fuera del Shotokan, sobre todo en Okinawa, como HIGAONNA Morio (10ºDan Goju-Ryu), HOKAMA Tetsuhiro (10ºDan Goju-Ryu), NAKAZATO Shuguro (10ºDan Shorin-Ryu), TOMOYOSE Ryuko (10ºDan Uechi-Ryu), HIGA Minoru (10ºDan Shorin-Ryu), SHIMABUKURO Zenpo (10ºDan Shorin-Ryu), etc., etc.
En España, el organismo "oficial" que regula los exámenes de grado es la Real Federación Española de Karate. Pero por supuesto existen muchas otras organizaciones y asociaciones de Karate fuera del ámbito de la federación deportiva, la mayoría de las cuales tienen sus propios requisitos y criterios respecto a la concesión de grados.
Los grados más altos otorgados y reconocidos por la Federación Española de Karate son ISHIMI Yasunari y YAMASHITA Yoshuke, primeros japoneses en introducir el Karate en España, a quienes la Federación Española concedió el 9ºDan en el mes de julio de 2005.
[fuente]
A partir del año 2004 la Federación Española delega y transfiere a las Federaciones Autonómicas las competencias para la organización y ejecución de los exámenes de grado hasta 4ºDan. No obstante, algunas de estas Federaciones Autonómicas, sin el beneplácito de la Federación Nacional, no sólo asumen las competencias de todos los grados sino que incluso las transfieren a los gimnasios para algunos grados dentro de la categoría de Dan. "Tradicionalmente" los exámenes de Kyu se realizaban en los gimnasios (siempre que el instructor tuviese la titulación adecuada) pero los grados Dan únicamente se podían obtener presentándose a examen ante un tribunal.
El objetivo de los grados
El objetivo del Karate-do está lejos de ser la obtención de grados/cinturones. Los grados son un mero reconocimiento de la veteranía y el nivel adquiridos por el practicante. El nivel de Cinturón Negro es perfectamente asequible tras tres o cuatro años de práctica regular, el verdadero camino del Karate-do es para toda la vida.
La creencia popular es que el Cinturón Negro es el máximo grado en Karate. Algunos practicantes incluso abandonan la práctica de inmediato tras la obtención del Cinturón Negro, al parecer viendo todos sus objetivos cumplidos. Se puede decir que estas personas saben de Karate lo mismo que aquellos que jamás se han puesto un karategi.
Al llegar al Cinturón Negro "ya no hay más colores", pero sí más grados.
Y de hecho para alcanzar el nivel de cada grado a partir del Cinturón Negro se necesita un tiempo de práctica equivalente o superior al necesario para llegar al Cinturón Negro habiendo empezado desde cero.
En realidad el Cinturón Negro es el grado más bajo, y a diferencia de lo que los profanos en la materia piensan, no representa que el que lo porta es un experto, sino que ha alcanzado un mínimo nivel de conocimiento y habilidad sobre los fundamentos prácticos del Karate.
Como el término "shodan" (初段) significa "primer paso", es razonable decir que obtener el cinturón negro sólo es un "principio";
se puede decir que los grados Kyu son sólo preparación para estar listo para entrenar.
A partir del Cinturón Negro es cuando se puede empezar a aprender
.
Tampoco se debe pretender comparar el nivel de varios practicantes en función del grado de cada uno. El Karate-do es un camino personal hacia uno mismo, hacia la propia superación, compararse con otros no sirve de nada.
Los grados sirven su propósito sobre todo en el nivel de principiante.
Representan un reto, un estímulo, una motivación adicional, y un reconocimiento del progreso alcanzado.
Pero más allá de ese punto se podría decir que son totalmente innecesarios.
Practicantes con años de experiencia a sus espaldas y adecuados objetivos no prestan atención a detalles tan insignificantes y relativos como son los grados.
Nadie que desea progresar en el Karate-do por el simple hecho de que le gusta debería necesitar otros estímulos para practicar.
Para ejemplificar la relativa importancia de los grados podemos reflexionar sobre varias cuestiones:
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Se dice que el Maestro Funakoshi nunca portó un grado superior al 5ºDan (el máximo grado en el Shotokan hasta 1964 [chph: p.234]).
[fuente]
Lo más probable es que no poseyera grado alguno, y si lo tenía casi con total seguridad sería auto-otorgado.
El hecho de que el propio Funakoshi tuviera o no algún grado es algo muy poco documentado, lo que nos puede dar una idea de la poca relevancia que esto tiene.
Nadie se pregunta qué grado tenía el Maestro Funakoshi, o qué grado tenía Yoshitaka, es algo que no tiene ninguna importancia.
La Dai Nippon Butokukai concedió a Funakoshi el título de Renshi primero, y el de Kyoshi después, y ya entonces sucedían cosas "curiosas" como que en el comité que le concedió estos grados estuviera KONISHI Yasuhiro que era en realidad alumno de Funakoshi.
[chph: p.129-130] [fgta: p.162] - HARADA Mitsusuke, que recibió el 5ºDan (el máximo grado en Shotokai [chph: p.234]) de manos del Maestro Funakoshi en 1956, no ha querido recibir nigún otro grado desde entonces. En el estándar Shotokan actual a un Maestro de su nivel y experiencia le correspondería el 9º ó 10º Dan. Prácticamente todos los Maestros Shotokan actuales ostentando grados superiores al 7ºDan deberían considerar al Maestro Harada su Senpai, ya que son más jóvenes y empezaron a practicar Karate como mínimo unos diez años después que él.
- Cuando el Maestro Kanazawa empezó a practicar Karate como estudiante de primer año en la Universidad de Takushoku en los años 1950s, el Maestro Okazaki (entonces estudiante de cuarto año) era su Senpai. Okazaki también era el Senpai en el Primer Curso de Instructores de la JKA en el que se graduó Kanazawa. Sin embargo, el Maestro Kanazawa ha sido 10ºDan desde el año 2001, y el Maestro Okazaki no lo ha sido hasta 2007.
- Los Grandes Maestros lo son por el nivel que han alcanzado tras toda una vida dedicada al Karate, no por ostentar altos grados que, no es demasiado exagerado decir, se han concedido ellos mismos o se los han concedido sus alumnos/seguidores a través de sus propias asociaciones. Se da mucha importancia a los grados, sin embargo, nadie se pregunta quién, ni bajo qué condiciones, concede los grados superiores al 6ºDan.
El cinturón en sí mismo no es nada, lo que importa es lo que representa (o debería representar).
Cada grado debería ser símbolo de un determinado nivel de habilidad y conocimientos, aunque lamentablemente lo cierto es que no siempre es así.
El grado de un practicante sólo tiene valor dentro de su grupo o asociación, y actualmente, sea lo alto que sea, no es garantía ni indicativo de nada.
En todo caso nos podría dar una idea del número de años transcurridos desde que dicho practicante se inició en la práctica, pero nada más, y por consiguiente los grados ya no tienen ningún valor ni sentido más allá de la vanidad y el orgullo.
Fuera de los niveles de principiante, únicamente sirven para satisfacer el ego de los practicantes que no se sienten motivados a entrenar para seguir aprendiendo y mejorando (así que yo diría que poco les gusta el Karate), pero sí para conseguir un diploma que no sirve absolutamente para nada.
¿Puede existir un ejemplo de vanidad más contrario a los ideales y objetivos del Karate-do?
MIYAGI Chojun nunca sintió la necesidad de marcar el progreso de los estudiantes con cinturones, y nunca concedió grado alguno a sus alumnos.
[cmsg: p.36]
Se cuenta que un alumno preguntó una vez:
- "¿Cuál es la diferencia entre un hombre de Tao (Do) y un hombre pequeño?"
El Sensei responde:
- "Es simple...
Cuando un hombre pequeño recibe su primer dan, casi no puede esperar partir a casa y gritar a todo pulmón para contarle a todos que es primer dan.
Al recibir su segundo dan, se subirá a los tejados y se lo gritará a la gente.
Al recibir su tercer dan, saltará dentro de su automóvil y dará vueltas al pueblo tocando la bocina y contándole a todos sobre su tercer dan.
Cuando un hombre de Tao recibe su primer dan, inclinará su cabeza agradecido.
Al recibir su segundo dan, inclinará su cabeza y sus hombros.
Al recibir su tercer dan, se inclinará hasta la cintura y se irá caminando calladamente a lo largo de alguna pared para que la gente no le vea y no se den cuenta de él."
