Clasificación de los katas
Antiguamente no debía existir ninguna clasificación de los katas. Cada kata era único e independiente, y de hecho los maestros a menudo hacían referencia a ellos como "tipos" o "estilos" de Karate.
Clasificación Shorin/Shorei
La primera clasificación que encontramos es la definida en los libros del Maestro Funakoshi en la que los katas se dividen en dos grupos:
Shorin y Shorei.
Según el Maestro Funakoshi la escuela Shorin se caracteriza por la velocidad y agilidad de sus movimientos, mientras que la escuela Shorei tiene como rasgo principal el desarrollo de la fuerza física.
Esta descripción en términos generales parece adecuada, pero al intentar clasificar los katas de su sistema dentro de estas dos escuelas, el Maestro Funakoshi lo hace de forma contradictoria y confusa.
[fgkj: p.20]
[fgkk: p.9]
[fgko: p.8-9]
[fuente]
[fuente]
[fgek: p.34]
- Shorin: Los 5 Pinan (Heian), Kushanku (Kankudai), y Passai (Bassai).
- Shorei: Los 3 Naihanchi (Tekki), Seisan (Hangetsu), Wanshu (Empi), Chinto (Gankaku), Jitte y Jion.
Clasificación de Funakoshi según Graham Noble:
Como bien señala Graham Noble, es difícil explicar por qué los katas Enpi y Gankaku aparecen como "Shorei" siendo katas con particulares características basadas en la agilidad.
Parece que en el caso de Gankaku pudo deberse a un error de imprenta, apareciendo como Shorei en el libro de 1922 (Ryukyu Kenpo: Tode) pero siendo reclasificado como Shorin en el libro de 1925 (Rentan Goshin Tode Jutsu).
[fuente]
- Shorin: Heian, Koshokun (Kanku Dai), Passai (Bassai Dai), Chinto (Gankaku), Jitte.
- Shorei: Naihanchi (Tekki), Sehshan (Hangetsu), Wanshu (Enpi), Jion.
Clasificación de Funakoshi en el libro "Karate Jutsu"
En esta clasificación de la edición moderna del libro de 1925 (Rentan Goshin Tode Jutsu) titulada "Karate Jutsu", sigue llamando la atención que Enpi aparezca como Shorei.
Pero además, de forma inexplicable el kata Jitte se lista como Shorin.
Jitte debería considerarse un "kata de fuerza", y en cualquier caso, no debería aparecer separado de Jion, ya que son katas "hermanos" con características similares.
Seguramente se trata de un error de esta edición porque no aparece así en ninguna de las demás versiones.
[fgkj]
- Shorin: Heian, Bassai (Dai), Kanku/Kwanku (Dai), Enpi y Gankaku.
- Shorei: Kiba-dachi/Tekki, Jitte/Jutte, Hangetsu, Jion.
Clasificación de Funakoshi en "Karate-do Kyohan"
La clasificación que aparece en las diferentes versiones de "Karate-do Kyohan" es la más razonable.
No obstante, tampoco es correcta.
[fgkk]
[fgko]
La clasificación del Maestro Funakoshi de sus katas en Shorin/Shorei es incorrecta, y fue desacreditada por Miyagi, Mabuni y Nakasone.
Todos los katas del Maestro Funakoshi provienen del Shorin-ryu (Shuri), y ninguno del Shorei-ryu (Naha).
El único que puede crear confusión es Hangetsu (Seisan).
[mnkn: p.56-57,60-61]
[fuente]
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[ikcm: p.173-176]
Clasificación por familia
- Taikyoku (Shodan-Rokudan)
- Heian (Shodan-Godan)
- Tekki (Shodan-Sandan)
- Bassai (Dai/Sho)
- Kanku (Dai/Sho)
- Gojushiho (Dai/Sho)
- Jion / Jitte / Jiin
- Formas individuales (el resto)
Esta clasificación atiende objetivamente a evidentes características/orígenes comunes de los katas.
Clasificación Básicos/Superiores
Obviamente ésta es una clasificación moderna, ya que los Heian y los Taikyoku son creaciones relativamente recientes (siglo XX). El resto de katas pasan a ser "superiores" en el momento en el que aparecen los "básicos", pero lógicamente nunca antes gozaron de esta distinción.
¿Qué es lo que hace a un kata más o menos "superior"? ¿La cantidad de técnicas? ¿La cantidad de giros y saltos? ¿Su popularidad en competición?
En el marco del Karate tradicional el fin de los katas es aprender las técnicas y desarrollar la habilidad y capacidad para poder utilizarlas en sus aplicaciones. Se podría decir entonces que no existe tal cosa como "katas básicos" y "katas superiores", porque no hay aplicaciones "básicas" y "superiores". Para que sean válidas, todas las aplicaciones deben ser efectivas, es decir, ser sencillas y funcionar a la perfección. Todos los katas son diferentes porque enseñan distintas técnicas y formas de utilizarlas. Pero en cierto modo, desde el punto de vista de la aplicación, todos son iguales o del mismo nivel porque tan buena y efectiva debe ser la aplicación de una técnica de Tekki Shodan como la de una de Unsu.
Únicamente cuando se juzga el kata desde el punto de vista atlético se pueden establecer niveles superficiales de dificultad en base a los cuales calificar a unos katas como más "superiores" que otros. Aún así, la dificultad técnica de un kata es relativa, y depende, entre otros factores, de las cualidades naturales y condiciones del ejecutor, y de los criterios utilizados para juzgarla.
Clasificación por grado
Los grados son un "invento moderno", por lo que cualquier clasificación en base al ellos también lo es. Durante años, la Federación Española de Karate ha incluido en su normativa de examen una clasificación "orientativa" de los katas en función del grado del aspirante. Como suele suceder, la mayoría de los practicantes se toman siempre al pie de la letra lo más trivial, y más si viene de la normativa de examen, que tanta importancia tiene por ser el "documento sagrado" que define el anhelado paso de grado, y por tanto el Karate de muchos practicantes. Aparecen entonces concepciones absurdas como que un kata es "de tal o cual grado/nivel", que los katas deberían aprenderse en un determinado orden, o que un practicante deberían conocer unos katas, y otros no, en función de su grado. Detalles como que un mismo kata (por ejemplo Jion) aparezca propuesto para los grados más bajos de un estilo (Shotokan) y al mismo tiempo también para los más altos de otro (Wado-Ryu) deberían hacernos reflexionar.
Cabría preguntarse, por ejemplo, por qué el kata Wankan está en el grupo de 3erDan. ¿Es más "superior", de más nivel, más difícil o más importante que Kanku Dai o Hangetsu? Como aparece el último en su grupo, ¿es más "superior" que Tekki Sandan o Kanku Sho?
El nivel del kata lo da el que lo realiza, y un mismo kata se puede realizar en muchos niveles distintos.
Parece que alguien ha considerado que esta clasificación ya no es correcta, necesaria o adecuada, porque en la última versión de la normativa ya no la encontramos.
Sin embargo, en mi opinión la anterior clasificación orientativa en base al grado no carecía de cierta lógica, aunque seguramente opuesta a la de la opinión general. En el caso del Shotokan al menos, los katas recomendados para los grados más bajos son, no los más básicos y fáciles, sino los más fundamentales y representativos, y por tanto los más importantes del sistema. Por su importancia deben aprenderse cuanto antes para tener más tiempo para practicarlos y desarrollarlos, y si en nuestro aprendizaje no consiguiéramos llegar nunca "al final de la lista", lo que hubiéramos podido abarcar sería más importante que lo que habría quedado en el tintero. No es grave que nunca lleguemos a practicar Unsu - ¿lo hacía el Maestro Funakoshi? - pero no podemos decir que hacemos Shotokan si no conocemos/practicamos Tekki Shodan y Kanku Dai.
| 8ºkyu | Heian 1 |
| 7ºkyu | Heian 2 |
| 6ºkyu | Heian 3 |
| 5ºkyu | Heian 4 |
| 4ºkyu | Heian 5 |
| 3erkyu | Tekki 1 |
| 2ºkyu | Cualquier kata de Heian o Tekki |
| 1erkyu | Otro kata más (superior) |
| 1erdan | Otro kata más (superior) |
| 2ºdan y siguientes | Katas libres |
Resulta curioso que, según Nakayama, en el nivel de 2ºkyu ya sean "exigidos" los katas Tekki Nidan y Tekki Sandan, y que a partir de ese punto los siguientes katas se consideren absolutamente "libres".
Clasificación "Fundamentales/Vistosos/Marginados"
Según el enfoque común actual, los katas se podrían dividir en tres grupos:
- Fundamentales: Heian, Tekki Shodan, Bassai Dai, Kanku Dai, Jion y Enpi.
- Vistosos: Kanku Sho, Nijushiho, Sochin, Gojushiho Sho, Gankaku y Unsu.
- Marginados: El resto: Tekki Nidan, Tekki Sandan, Hangetsu, Jitte, Bassai Sho, Jiin, Wankan, Chinte, Meikyo y Gojushiho Dai.
El grupo de "fundamentales" estaría formado lógicamente por los considerados "básicos" (Heian) y "superiores básicos" (Tekki Shodan, Bassai Dai, Kanku Dai, Jion y Enpi). No obstante, ninguno de estos katas es "básico" (fácil), y sí son todos "fundamentales" (importantes). Son 10 de los "15 katas de Funakoshi", así que evidentemente en este grupo se encuentra la mayor parte de lo que compone el núcleo del Shotokan.
En el grupo de "vistosos" se encuentran todos los katas más "superiores", entendiendo por superiores los más atractivos visualmente, y por tanto los comúnmente utilizados en competiciones y exámenes de alto grado. Estos son: Kanku Sho, Nijushiho, Sochin, Gojushiho Sho, Gankaku y Unsu. La mayoría de estos katas son incorporaciones recientes al Shotokan y es difícil determinar hasta qué punto Funakoshi los practicaba (si es que lo hacía). Sin embargo, muchos practicantes considerarán los katas de este grupo como los más importantes.
Los katas "marginados" serían todos aquellos que no encuentran sitio en las otras dos categorías de "fundamentales" y "vistosos".
En este grupo se encuentran:
Tekki Nidan, Tekki Sandan, Hangetsu, Jitte, Bassai Sho, Jiin, Wankan, Chinte, Meikyo y Gojushiho Dai.
Estos katas ocupan un lugar absolutamente secundario en el Shotokan actual, tanto es así que la mayoría de los practicantes (incluso 5ºs y 6ºs Danes) ni siquiera los conocen, o al menos no los entrenan.
En este grupo están katas como Tekki Nidan, Tekki Sandan, Hangetsu y Jitte, que a pesar de ser katas que estaban en la lista de "fundamentales" del Maestro Funakoshi, evidentemente con paso del tiempo han "perdido categoría" respecto a otros.
También están Meikyo y Gojushiho Dai, que bien podrían ser considerados "vistosos" por su apariencia externa, pero que por alguna razón no se han "ganado el derecho" de estar en esa categoría.
Los katas de este grupo aparentemente son totalmente prescindibles dentro del Shotokan de hoy, pero viene bien que existan "katas raros" en el estilo para que los practicantes que ya están aburridos de todos los demás tengan de vez en cuando algo "nuevo" que aprender y con lo que "distraerse" durante un tiempo.
Conclusión
Prácticamente cualquier intento de clasificación de los katas es un sinsentido y aporta más confusión que beneficio.
Aunque algunos katas tengan características similares e incluso sean de la misma familia, todos los katas son únicos y tienen (o tuvieron) su propia importancia y valores, su razón de ser (por eso han sobrevivido al paso del tiempo llegando hasta nosotros). Si se considera que la práctica de alguno de ellos ha dejado de tener sentido, lo lógico es descartarlo, eliminarlo sin problemas de "la lista". Cada kata debe aportar algún tipo de conocimiento o ventaja adicional sobre los demás, de lo contrario es redundante y no hay razón para seguir "cargando" con él. Si lo único que hace que un kata sea aprendido/practicado es que "está en la lista", ese kata es absolutamente prescindible.
Si deseamos saber qué importancia tiene un determinado kata dentro de nuestro estilo, preguntémonos cuánta importancia le otorgaba el fundador a dicho kata.
