¿Qué es el Shotokan Tradicional?
sino mantener viva la llama. »
Creo que cuando cualquier practicante de Karate utiliza la palabra "Tradicional" lo hace principalmente para diferenciar el tipo de Karate al que se está refiriendo de su versión más moderna y comercial: el Karate deportivo.
Yo mismo, cuando digo que esta web está dedicada al "Karate Shotokan Tradicional", me refiero fundamentalmente a que el Karate que aquí pretendo describir no es el Karate de competición.
Pero no sólo eso, cuando hablamos de "Karate Tradicional" normalmente también queremos dar a entender que nos referimos al Karate "original", "auténtico", "legítimo", "verdadero", el Karate como Arte Marcial.
Pero,
¿qué es el verdadero Karate?,
¿dónde se puede encontrar hoy?,
¿es necesario ignorar la competición para hacer "Karate Tradicional"?,
¿es tradicional cualquier tipo de Karate que ignore la competición?
El Shotokan es supuestamente el Karate del Maestro Funakoshi. Sin embargo, si observamos fotografías del Maestro practicando kata, inmediatamente nos llamará la atención ver que su técnica era bastante diferente a la que intentamos ajustarnos nosotros hoy. Es más, juzgando las fotografías según los criterios actuales es casi imposible que no se nos pase por la cabeza la idea de que el "Gran Maestro" FUNAKOSHI Gichin tenía una técnica incluso más bien "deficiente". Evidentemente esto romperá nuestros esquemas en un primer momento, pero rápidamente buscaremos una explicación "lógica" que nos resulte satisfactoria: "hay que tener en cuenta que el Maestro Funakoshi ya tenía cierta edad cuando se tomaron las fotografías... y además, él hacía un Karate más de Okinawa, que su hijo Yoshitaka modificó posteriormente".
Efectivamente, el Maestro Funakoshi hacía Karate de Okinawa, una forma de Shorin-Ryu, no lo que actualmente se conoce como "Shotokan". Practicaba el Karate en el que había sido ampliamente entrenado desde niño por los Grandes Maestros Azato e Itosu, y en mi modesta opinión a día de hoy, ese es el Karate que debe verse reflejado en sus fotografías. Ciertamente Funakoshi tenía ya más de 50 años cuando llegó a Japón (1922) y cuando fueron tomadas la gran mayoría de fotografías que tenemos de él. Pero su "avanzada" edad no tiene por qué ser justificante de su técnica, es más razonable que las fotografías muestren su Karate tal y como él lo practicaba y pensaba que debía ser practicado, y no a un hombre mayor intentando, ya con poco éxito, hacer el mismo Karate que intentamos hacer nosotros actualmente. De hecho, en el libro "Karate-do Kyohan" de 1935, Funakoshi siguió apareciendo como modelo en las fotografías, a pesar de contar más de 60 años de edad por aquel entonces. Si se hubiera considerado que la técnica del Maestro ya no era la más adecuada, debido a su edad o por cualquier otra razón, algún alumno más joven o incluso su hijo Yoshitaka podría haberle sustituido en las imágenes.
El tercer hijo del Maestro Funakoshi, Yoshitaka, aprendió Karate en Okinawa pero al parecer realizó grandes cambios en Japón a partir de los años 1930s hasta 1945. Uno de ellos y quizá el más evidente fue el cambio de las posiciones más elevadas propias del Karate de Okinawa a posiciones más amplias y estables, con el centro de gravedad más bajo. Me pregunto por qué Yoshitaka sintió la necesidad de alterar el Karate de Okinawa en busca de "mayor efectividad", cuando ese es exactamente el objetivo del Karate okinawense...
Es necesario resaltar que el Maestro Funakoshi debió ser siempre plenamente consciente, como testigo directo, de estos cambios.
Hasta donde llegan mis conocimientos, no tengo constancia de que entre padre e hijo existiera jamás desacuerdo alguno, sino todo lo contrario, por lo que es lógico pensar que el Maestro Funakoshi aprobaba sin reservas los cambios que realizaba su hijo Yoshitaka (a quien de hecho dejó al cargo del Dojo Shotokan), si bien es cierto que las enseñanzas de ambos en ocasiones se contradecían1.
[chph: p.145-147,153]
[fuente]
[fgmc: p.100]
Se podría decir que el Maestro Funakoshi, más que estar a favor o en contra de los cambios, en su momento los vio como algo natural y/o necesario.
[chph: p.224]
No debió ser fácil divisar en que resultarían todos estos cambios, y al final de su vida, y a la vista de los resultados, el Maestro Funakoshi no ocultaba sus dudas y preocupación al respecto.
Existen varias líneas de Karate que descienden de los Funakoshi, siendo las principales Shotokan y Shotokai. También encontramos, por ejemplo, las líneas de los Maestros OKANO Tomosaburo (1922-2003) o KAWANABE Kenjiro (1931- ). No obstante, creo que podríamos atrevernos a decir sin temor a exagerar que el 95% del Karate que hoy se denomine "Shotokan", desciende no (directamente) de Funakoshi, sino de la Asociación Japonesa de Karate (JKA).
La JKA, liderada por NAKAYAMA Masatoshi, realizó una innegable labor en favor de la difusión del Karate. Su política de enviar jóvenes instructores altamente entrenados al extranjero en los años sesenta logró que el Karate (el Shotokan JKA) se extendiera y popularizara fuera de Japón, y las obras del Maestro Nakayama (libros y vídeos) dejan constancia de un Karate perfectamente estudiado y sistematizado. Sin embargo, no podemos olvidar que este Karate era ya un Karate modificado, alterado, que había dejado de ser un Arte Marcial para convertirse en un deporte japonés moderno.
Como curiosidad, comentar que es bastante interesante observar que la técnica de Yoshitaka es en apariencia básicamente Shotokan actual ("Shotokan JKA"), a pesar de ser este último el Karate de aquellos que tuvieron menos contacto con él2, y de que Yoshitaka con certeza no desarrollaba su técnica con fines deportivos. En cambio, el Shotokai que traza su linaje directamente hasta Yoshitaka a través de Egami, es bastante diferente técnicamente.
Todos los que actualmente consideramos "Maestros de Shotokan Tradicional", desde Nishiyama hasta Osaka, pasando por Okazaki, Kanazawa, Asai, Enoeda, Shirai e incluso KASE Taiji, todos ellos han sido instructores JKA y en la mayoría de los casos también competidores, los primeros competidores en la historia del Karate.
Lógicamente, los que todavía viven, superando los 60 años de edad, ya no se dedican a la competición, pero siguen enseñando y practicando un Karate técnicamente igual, o bastante similar, al que aprendieron en la JKA cuando eran jóvenes, incluso ahora que muchos ya no forman parte de la asociación (algo prácticamente irrelevante ya que las rupturas se han producido por desavenencias políticas que poco o nada tienen que ver con la forma de practicar).
Lo que ocurre es que todavía existe un tipo de Karate mucho más moderno, comercial y alterado: el Karate deportivo tipo World Karate Federation (WKF).
Claro, comparados con éste, el Shotokan y la JKA, "la organización que inventó la competición", son vistos y considerados "Karate Tradicional". Esta percepción se ve realzada, principalmente, por el hecho de que la JKA paradójicamente se autoproclama "Conservadora de la más alta Tradición del Karate" (The Keeper of Karate's Highest Tradition), cuando en realidad es justo lo contrario. Pero los practicantes, que no prestan atención a los hechos históricos, lo aceptan sin más. La JKA alza la vista hacia FUNAKOSHI Gichin como "Maestro Supremo", pero no practica su Karate... y a nadie parece sorprenderle.
La influencia de la JKA sobre el Shotokan ha sido absoluta. Pero la influencia del Karate deportivo, a pesar de que quizá casi no nos damos cuenta, no es menor, y estamos sometidos a ella aunque podamos pensar que en nuestro Karate y entrenamiento diario la competición ocupa un lugar de escasa (o incluso nula) relevancia.
Actualmente practicamos técnica pensando casi obsesivamente en "la forma". "Buena forma, buena forma, buena forma...". ¿Buena forma? Sí, pero, ¿para qué? ¿Acaso nos dedicamos a la danza? Buena forma por y para la competición, aunque no seamos competidores. Buena forma para los exámenes de grado, en los que seguramente deberían primar otras cosas, pero lo cierto es que no es así. Buena forma porque es la principal característica del Karate alterado que nos ha llegado. La técnica no debería ser el fin, sino un medio. Pero de manera casi inconsciente convertimos "la forma correcta" en el objetivo principal de nuestro entrenamiento. Una forma que en la mayoría de los casos viene determinada por el compendio de los estéticos y superficiales criterios deportivos.
Originalmente la "buena forma" era la que funcionaba, y se modificaba si se demostraba lo contrario.
Sin duda, la técnica no se fijaba según la moda o por criterios estéticos.
No deja de tener mérito pero, ¿tiene también sentido que practicantes de edad avanzada se esfuercen por conseguir posiciones imposibles que ni siquiera son factibles para los más jóvenes?
¿Tiene sentido estar continuamente pensando en aspectos como la posición de nuestros pies en lugar de intentar pensar en el significado y efectividad de las técnicas que estamos realizando?
¿Tiene sentido obsesionarse con los detalles cuando ni siquiera sabemos lo que estamos haciendo?
La técnica es muy importante, pero debería estar a nuestro servicio, no hacernos esclavos de ella.
Nuestro punto de vista está tan distorsionado que actualmente al ver diferentes estilos del mismo arte creemos estar ante cosas totalmente distintas. Y conocemos tan poco a los demás y a nosotros mismos que ver algo diferente a lo que nosotros hacemos nos resulta sumamente extraño, y si nos tomamos la molestia de prestar algo de atención, nos permitimos el lujo de juzgar e incluso criticar (por desconocimiento) formas de Karate que son más auténticas que la nuestra. Y sin embargo, en el mejor de los casos las consideramos formas antiguas menos desarrolladas, cuya utilidad y sentido no alcanzamos a adivinar, sin pararnos a pensar ni un solo segundo en la posibilidad de que nuestro Karate japonés puede que no sea la evolución del Karate de Okinawa, sino una degeneración del mismo.
Practicamos kata con ahínco porque se nos dice desde el primer día que es muy importante.
Al practicar nos damos cuenta de la importancia del kata porque comprobamos su dificultad y que es un excelente ejercicio físico.
Pero la intención original del kata no es servir de rutina gimnástica, sino enseñar técnicas eficaces de combate.
Sin embargo, el único trabajo de "bunkai" que realizamos es el falso teatro que preparamos para exhibiciones, exámenes de grado o competiciones.
En estos montajes, alterando el kata e interpretando equivocadamente el significado de sus técnicas, nos "defendemos" de varios oponentes complacientes que tras esperar pacientemente su turno nos atacan con técnicas de Karate sin ninguna intención de alcanzar su objetivo.
Por otro lado, alguien podría pensar que no es lógico, pero es habitual practicar los movimientos de cualquier kata una y otra vez pero nunca pensar ni practicar sus aplicaciones.
Así, no es de extrañar que los practicantes de Shotokan desconozcamos completamente la aplicación práctica de las técnicas de nuestros katas, y a la hora de intentar aplicarlos tengamos que conformarnos con interpretaciones que no son sensatas ni realistas.
Nadie encontrará estas interpretaciones insatisfactorias, al fin y al cabo "lo importante es respetar la forma del movimiento, la aplicación que pueda tener no tiene tanta importancia".
« El kata realizado correctamente es defensa personal y bunkai son los métodos más efectivos que conocían los creadores/maestros del kata. El kata realizado por sí solo es "kihon"; aplicar el kata contra ataques no del tipo Karate es defensa personal (bunkai). Esta es la razón por la que profesores como Gichin Funakoshi, Kenwa Mabuni, etc., etc., constantemente señalaban el hecho de que Karate es kata, kata es el corazón de lo que hacemos. Una vez se pierde el vínculo entre kata y aplicación entonces el kata tiene poco sentido, como un libro escrito en un idioma que no puedes leer.
Los katas que han sido distorsionados para torneos... posiciones excesivamente profundas, pausas largas y teatrales, movimientos exagerados para complacer a una multitud o ajustarse a algún ideal estético, lamentablemente apartan a los karatekas de lo que es realmente importante, que es aplicar el kata de forma realista y sensata... nada de saltar por encima de espadas, etc., etc. »
Prestando atención al kumite podremos advertir también cosas bastante "curiosas". Aunque no seamos competidores, todos tenemos y utilizamos las mismas protecciones que se utilizan en la competición. No es necesario decir que las protecciones no son un elemento propio del "Karate Tradicional". Actualmente las utilizamos para practicar jiyu-kumite (combate libre), que debería ser la forma de combate más superior y "peligrosa", ya que en "combate libre" cualquier técnica (con control, por descontado) debería estar permitida Sin embargo, el jiyu-kumite acaba siendo únicamente una versión blanda del shiai-kumite (combate de competición). ¿Por qué? Porque la influencia de la competición es así de grande. En el momento en que nos ponemos las protecciones de competición, seamos o no competidores, empezamos a "dar saltitos", y aunque estemos haciendo combate libre nos olvidamos de utilizar cualquier técnica que no sea válida en competición, dejando fuera el 98% del amplio abanico de técnicas que componen el rico arsenal del Karate.
El resto de tipos de kumite, para los que no se utilizan protecciones, ni siquiera los consideramos formas de combate sino "trabajo por parejas". Y de hecho hasta en los exámenes de grado de las federaciones (cuya incumbencia principal también es la competición) todo lo que no es "combate de guantillas": ippon-kumite, sanbon-kumite, yakushoku-kumite y bunkai-kumite, está dentro de la "fase técnica"; y la "fase de kumite" sólo incluye el shiai-kumite (que no tendría por qué estar contemplado en un examen de grado) y el tan mal entendido jiyu-kumite.
La competición no forma parte del "Karate Tradicional", ¿o sí? El recientemente desaparecido Maestro NISHIYAMA Hidetaka (1928-2008) ciertamente pensaba que sí. Llamó a su organización International Traditional Karate Federation (ITKF), y dedicó gran parte de sus esfuerzos a que el Comité Olímpico Internacional (COI) reconociera lo que él consideraba "Karate Tradicional"3. Ha fallecido sin ver este objetivo cumplido.
La historia del Karate cuenta cientos de años, la competición apenas 50. Hablando de Karate, deberíamos considerar "competición" y "tradición" palabras mutuamente excluyentes.
Algo que sí es un elemento propio y fundamental del "Karate Tradicional" es el makiwara. Funakoshi, Motobu, Miyagi, Mabuni y muchos otros han hecho hincapié en la importancia del makiwara y artefactos similares. Pero como no podía ser de otra manera, en los gimnasios modernos de Karate no los hay, y si los hay son sólo un elemento decorativo que no se utiliza. El makiwara se considera un elemento tosco propio de un tiempo en el que los practicantes estaban por civilizar.
Hoy en día uno se apunta a lo que debería ser un "dojo" pero es en realidad un gimnasio (y así lo llamamos).
Aprende el Karate moderno que allí se enseña.
Si es un buen alumno se esforzará al máximo para progresar y mejorar en ese Karate.
Si le gusta, sentirá la necesidad de saber más, y también leerá y estudiará para comprender mejor lo que está haciendo...
Pero todo eso puede no ser suficiente, porque lo que físicamente está practicando quizá no sea el camino adecuado, el "verdadero Karate" (lo que se supone que es o debería ser el Karate).
Triste pero cierto:
en la actualidad una persona puede dedicar muchos años de su vida al Karate, y al final del camino no haberse enterado de nada.
Lo peor quizá es que puede que nunca llegue ni siquiera a darse cuenta de que jamás salió de la caverna.
Para evitar esto, debemos profundizar en el arte que practicamos.
Sería recomendable intentar mantener siempre una actitud sincera y una mentalidad abierta, y nunca olvidar "el espíritu y la humildad del principiante". De esta manera siempre es posible seguir aprendiendo, avanzando, y mejorando.
Yo le he mostrado a un 4ºDan, que estaba preparándose para el 5ºDan, cómo golpear más fuerte usando almohadillas pero él decía que prefería entrenar en el fino aire ya que "así es como lo hace el sensei"... y eso después de que sus patadas rebotaran sobre mí... no era capaz de transmitir potencia sobre un objetivo... pero no quería salirse de su zona de confort y mejorar realmente. No puedes hacer nada por estas personas; están perdidos en un mar de tradiciones y teorías que realmente no entienden, y tienen demasiado miedo de aprender. »
El Karate Tradicional era y es un Arte Marcial, un sistema de combate efectivo, un método de defensa personal.
Para ello se requiere un cuerpo ágil y fuerte, pero el entrenamiento del cuerpo, al igual que la técnica, no es el fin sino un medio.
Los antiguos maestros disfrutaban de largas vidas en excelentes condiciones de salud, algo que atribuían directamente a la práctica de Karate.
No obstante, aunque servía como actividad física, el arte no era únicamente eso.
[fuente]
[fgkj: p.22-23]
[fgkk: p.14]
[fgko: p.12]
[fuente]
Aunque se ignore la competición, entrenar por deporte o para exámenes de grado no es hacer Karate Tradicional.
[...]
Muchos de los practicantes piensan o imaginan que su Karate sería útil para defensa personal, pero lo que están aprendiendo es el Karate deportivo que no les servirá en la calle. Poseer una arma, por ejemplo como katana, da cierta sensación de seguridad, pero sería falso poseerla sin hoja o si tiene y no corta ni tan siquiera un trozo de papel. Karate actual busca sólo la parte externa, es lo mismo que katana falsa con muchas piezas de decoración, muy bonita pero nada más. Karate que no sirve para la defensa propia deja de ser Karate. »
Como hemos visto, se podría decir sin estar exagerando que cualquier tipo de Shotokan actual no es "Karate Tradicional", porque lo que se ha llegado a conocer como "Shotokan" no lo es, y nunca lo fue. El Shotokan es un deporte japonés moderno que, eso sí, encuentra sus raíces en FUNAKOSHI Gichin y el Karate de Okinawa.
¿Qué estamos haciendo entonces? ¿Existe el Karate Tradicional hoy? Si existe, ¿dónde puede encontrarse?
Actualmente el Karate Tradicional existe, y se encuentra donde siempre estuvo, en Okinawa, y también fuera de allí. Existen estilos que no han sufrido tantos cambios a lo largo de estos últimos años y siguen conservando una forma más original. Estos estilos quizá son menos conocidos, principalmente por no contemplar la competición, pero también han tenido expansión internacional, y si los buscamos seguramente los podremos encontrar más cerca de lo que pensamos. Cada vez más practicantes se están dirigiendo a ellos en busca de respuestas y métodos de entrenamiento más satisfactorios, saludables y efectivos.
De todas formas, que nuestro Karate no pueda calificarse de "Tradicional" no significa que no sea válido y debamos desecharlo por completo.
Los Maestros modernos de Shotokan han entrenado toda la vida este tipo de Karate y han conseguido un elevado nivel, que les ha permitido llegar a edades avanzadas siendo todavía capaces de hacer Karate en perfectas condiciones, y por supuesto también capacitados para enfrentarse a una situación de violencia.
El Shotokan puede que no sea tradicional, pero en absoluto es algo estéril.
Entrenar en cualquier estilo por salud, como distracción, para hacer un poco de ejercicio físico, o incluso para la competición, o simplemente porque nos gusta, no es menos digno que dedicarse al "Karate Tradicional".
El "verdadero Karate" es el que uno hace para sí mismo, y sea cual sea nuestra forma de practicar, enseñar, y entender el arte, siempre será válida y respetable mientras se enfoque de forma sincera, y con plena conciencia de qué es lo que se está haciendo, y con qué objetivos.
1. Un claro ejemplo puede encontrarse en el artículo de Graham Noble "Kase Sensei habla" en el que KASE Taiji explica cómo el Maestro Funakoshi le enseñó a cerrar el puño al estilo antiguo y Yoshitaka posteriormente se lo corrigió, sorprendido de que su padre le hubiera enseñado eso y diciendo que eso era "Karate de granjeros".
2. De la JKA creo que sólo Nakayama y Kase llegaron a conocer a Yoshitaka, y ambos tuvieron escaso contacto con él, Nakayama porque pasó muchos años en China (1937~1946) y Kase sólo entrenó esporádicamente con él siendo un principiante (1944-1945).
